Первое купание оказалось непродолжительным: оба соскучились по близости, чуть охладились в голубоватой воде и выбрались на берег. Ридли быстро расстелил прихваченный с собой плащ, и притянул на него Ли. Она села и подставила любимому губы для поцелуя, с наслаждением ощущуая его руки на своем теле... Потом они лежали, обнявшись. Рид играл прядью ее волос, девушка рассеянно смотрела на трепещущие желтые лепестки ирисов. Заросли их прямых, похожих на лезвие меча, листьев вздымались из воды прямо под низким отвесным бережком, на котором расположилась парочка. Там и тут строгую зелень украшали солнечные бабочки цветов, над ними кружили первые стрекозы, бирюзовые, с лазоревыми крылышками. В зарослях тростника неподалеку мелодично перекликались какие-то птахи.

"Впереди целое лето таких ленивых, чудесных полдней", -- думала Ли. -- "Как жаль, что Рид не может быть со мной каждый день. Ему надо и в карауле у ворот стоять, и с мечом упражняться..."

-- Люблю тебя, -- прошептал он в этот момент ей на ухо и поцеловал в шею.

-- А я -- тебя, -- улыбнулась она, переворачиваясь на бок лицом к нему. -- Попросишь лесничего разрешить мне приходить сюда одной?

-- Тебе он, конечно, разрешит, -- фыркнул Ридли. -- Забросит свои обязанности и будет тут в тростнике сидеть, подглядывать.

-- Ну конечно! -- засмеялась она. -- Я слышала, у него молодая жена.

-- Порасспрашиваю людей, если подтвердится, то, может быть, замолвлю за тебя словечко.

-- Может быть? Хитрец рыжий... -- она поцеловала его в губы, он прижал ее к себе...

Наконец, они насытились друг другом и еще раз искупались. Перевалило заполдень, солнце плавало в туманном мареве, жара стала почти невыносимой, и парочка решила перебраться в тень. Ли надела нижнюю рубашку, парень натянул штаны. Пошли по берегу к распростершему ветви над водой огромному старому дубу, немного не доходя до которого начинались густые заросли тростника. Ридли не удержался, по-мальчишески блеснул глазами.