-- А этот был старше? Может, сам лорд? -- ухмыльнулся Рид. -- Ты ему понравилась? -- Он окинул девушку довольным взглядом собственника. -- На праве первой брачной ночи настаивать не будет?

-- Судя по его виду, понравилась, -- не удержалась от шпильки Ли, с сердитым видом затягивая шнуровку на груди. -- И это не лорд, его я тоже знаю в лицо. Этот был гораздо моложе.

Они, не сговариваясь, направились к берегу.

-- Погоди-ка... Страшный был? -- вдруг поинтересовался задумавшийся Рид.

-- Вовсе нет. Если б страшный, я б знаешь как заорала. Ты бы тут же прибежал. А кто тут страшный может ходить? Леший? Водяной?

-- Страш-ш-и-и-ила-а, -- низким голосом почти провыл парень, делая большие глаза.

Девушка рассмеялась.

-- Как я сразу не догадалась: раз страшный, значит, Страшила. И кто это?

-- Говорят, к лорду племянник приехал. Я его сам не видел, но ребята болтали, у него такое лицо, что приходится маской закрывать.

Они уже выбрались на берег и пошли к пятну желанной тени под дубом. Ли гадала, зачем незнакомец так упорно прижимал руку к лицу. Хотя вряд ли это тот самый Страшила: половина лица у мужчины нормальная, более того, очень даже привлекательная. Может, у него просто щеку раздуло или, к примеру, глаз заплыл. Да-да, и он как девица на выданье стал стыдливо ладошкой закрываться. Девушка улыбнулась своим мыслям.

-- А откуда ребята знают? Они его видели? -- поинтересовалась она минуту спустя.

-- Нет. Но они ходят в веселый дом, а тамошние девочки его видели. И в маске, и без.

Они дошли до дуба и уселись на его толстых корнях, выпирающих из земли.

-- Ну-у, не знаю, -- протянула Ли, не доверявшая ни сплетням городских кумушек, ни россказням продажных девиц. -- Зачем ему ходить в веселый дом, если он племянник лорда? У них в замке полно служанок.