— Ого, вы стали бодрее! Мое угощение и мой цинизм возвращают вас к жизни!
— За что будет третий тост?
— За погибших. В армии третий тост всегда пьют за тех, кто не вернулся с задания.
— Отлично. Я теперь знаю, на каком тосте вы будете вспоминать меня.
— О, как вы себя недооцениваете! — Зебровски изучающе посмотрел на Северянина. — Давайте определимся, Николай Дмитриевич, как мне вас лучше называть.
— Вы же уже выбрали. Для всех я Северянин.
— Хорошо. Я буду звать вас Ник.
— А как мне называть вас?
— Зовите просто майором.
— Это звучит как-то унизительно. У вас ведь есть имя.
— Конечно. Больше того, у меня, как у всех разведчиков, много имен.
— Хорошо. Пусть будет майор, — Северянин отложил вилку, удовлетворенно вздохнул. — Я сыт, можете начинать.
— Отлично. Я постараюсь быть доскональным во всем, кроме тех несущественных мелочей, которые вам будут неинтересны. Скажу сразу — наша беседа будет записываться. Так положено, уж не обижайтесь.
— Вы сделали меня своим инструментом. После этого смешно на что-либо обижаться.
— В ваших словах все время сквозит упрек. Вы будто обвиняете меня в том, что я очень скверно с вами поступил. Вы неблагодарный человек, Северянин.
— Простите, но у меня нет оснований проникнуться к вам собачьей преданностью. Вы лишили меня свободы. Больше у меня ничего не было.
— Один вопрос, Ник — что вы знаете о грабберах?
— Ничего. Я не очень долго вращался в их кругу. К тому же Загон, как вы называете фильтрационный лагерь в Уваре, не располагает к дружескому общению. Люди там слишком заняты зарабатыванием денег на необходимое снаряжение. А работы в Уваре нет даже для старожилов.
— Но у вас ведь были первые впечатления, не так ли?
— Первое впечатление: среди грабберов нет ни одного счастливого человека. Каждого привело сюда какое-нибудь несчастье. — Северянин помолчал. — Те из ребят, с которыми я общался в Загоне, рассказывали мне очень похожие истории, почему они оказались на Аваллоне. Разорился, задолжал, проигрался, пытался найти деньги на лечение близких. Похоже, Аваллон — это планета неудачников.