- У-уфф! Хватит! Прекрати! - притворно ворчала Нита, кривясь и отпихивая собаку. - Понч, где Кит?

- Ав-ав-ав! Г-ггав! - лаял Понч, прыгая вокруг Ниты в надежде втянуть ее в игру. Он подхватил длинную измочаленную плеть морской водоросли и, мотая головой, принялся ее с рычанием трясти.

- Прекрати, Понч! - посуровела Нита. - Я. Тебя. Спрашиваю. Серьезно, сказала она раздельно и значительно. - Где хо-зя-ин?

- Он играл со мной, - пролаял Понч, продолжая скакать вокруг нее по песку. - Он бросал палку. Я бегал за ней.

- Отлично. Где? Он. Сейчас.

Они дошли до обреза дюны. Песок здесь был плотнее, но все еще сухой. Прилив только еще начинался.

- Не знаю, - беспечно пролаял в ответ Понч. Ему уже надоели эти никчемные расспросы.

- Ты хороший мальчик, умница, - ласково протянула Нита.

Она наклонилась и принялась почесывать собаку за ушами. Понч стоял неподвижно, высунув язык и умильно поглядывая на девочку. Глаза его посвечивали зелеными огоньками в свете почти полной луны, которая вплывала на небо.

- Я не хочу сейчас играть. Мне хочется поплавать. Ты отыщешь Кита?

Глаза Понча погасли и теперь приобрели свой обычный коричневый блеск. Молчаливая просьба читалась в этих больших и преданных глазах.

- А собачьего печенья? - проскулил Понч.

Нита усмехнулась.

- Шантажист. Ладно, найдешь хозяина, получишь сразу два. Иди ищи!

Понч скатился с дюны и понесся по пляжу. Влажный песок комьями летел из-под его лап. Нита подошла к кромке воды и скинула с плеч ветровку, которая была надета прямо на купальник.

Всего два месяца назад возможность разговаривать с собакой и понимать ее могла показаться Ните сказочкой из диснеевского мультика.