- И кто из них,- медленно и весьма отчетливо спросила Галина,- тебе больше всего по нраву?

Лоб Ирлы вновь наморщился, когда она задумалась.

- Вульф Бедрак очень красив и богаче прочих - но, говорят, ему больше по вкусу мальчики. Эдок Кворн слишком большой охотник выпить, и это сказывается на нем. Веллан Льяк старше моего отца и дважды вдовец. Бедир Кайтин? Мне доводилось видеть его не более... ну, наверное, раз пяти. И каждый раз у него появлялся свежий шрам. Думаю, его больше прельщает битва, чем брачное ложе.

- Не кто иной, как Бедир Кайтин благополучно сопроводил Лиссе до Эстревана,- проговорила Галина.- Он выделил для нее отряд под флагом Госпожи. А ведь не обязан был этого делать.

- Да, он верен Госпоже,- кивнула Ирла.- И что ты повелеваешь мне, Сестра?

- Не повелеваю,- быстро ответила Галина.- И не приказываю. Пойми меня, Ирла, я ничего тебе не навязываю, ты должна сама выбирать, твоя воля свободна. Я только прошу, чтобы, окидывая взглядом возможности, которые открыты для тебя, ты считала Бедира Кайтина одним из тех, на ком можно остановиться.

- Почему? - пожелала узнать Ирла.- Бедир никогда не выражал особого расположения ко мне. И судя по тому, что я слышала, не позволит никому решать за него такие вопросы. С чего бы ему выбирать меня? С чего бы мне подумывать о нем?

Галина легко положила ладонь на маленькую книжицу, погладив твердый кожаный переплет. Ее рука бросила тень на изящные письмена, украшавшие обложку.

- Это извлечение из Книги,- сказала она,- сделанное после основательного исследования Сестры Аларии и по ее указанию. Здесь кристаллизована та часть учения Кирье, которая касается Явления. Тут предложены средства, которыми можно помешать Узурпатору. Я поспешу добавить: только предложены, ибо нет средств безусловно верных, и этому предпослано напоминание, что к достойному выбору нельзя принудить. Давление умалит ценность решения, а принять его должна лишь свободная воля. Прости меня, ты уже это знаешь. Ты, скажу прямо, одна из самых усердных учениц, каких я помню.