дракон был подарен принцессе в десятый день рождения. Но между ними

не возникло тёплых отношений. Аракити всегда воспринимала драконов

как зверей, а Дарк, воспитанный в Тангмаре, просто не думал о

возможности изменить это мнение.

Фисбен поднёс жаренную утку. Кивком поблагодарив старика, Аракити

вложила в его руку мешочек золотых монет.

-Найми помощника.

Трактирщик покачал головой.

-Зачем?... Мне недолго осталось жить. Таверна перейдёт старшему

сыну.

Он вытащил одну монету из мешочка и вернул оставшееся золото

королеве.

-Утка стоит один танг.

Аракити промолчала. Огляделась. В таверне кроме неё был лишь один

посетитель; лысый старик что-то хлебал, сидя в самом тёмном углу.

Королева молча откинулась на стенку.

Так, молча, она просидела полчаса, пока наконец в дверь не постучали.

-Можно.

Такара бесшумно вошёл в таверну и словно призрак стал за стулом

Аракити. Следом, опасливо озираясь, показался пожилой крестьянин.

-Садись, Дуган. - Аракити улыбнулась. Краем глаза заметив за дверью

стражника, королева кивком пригласила его войти. - И ты тоже, Бьёрн.

Солдат низко поклонился.

-Отчёт комиссара Вегаса, моя королева. - он протянул Аракити два

листа бумаги. При словах "моя королева" Дуган едва не лишился чувств.

-К... к... ко... королева... - выдохнул крестьянин.

-Стоп!

Аракити резко покачала головой.

-Только попробуй упасть на колени - ноги отрублю. Я воительница по

имени Китиара, понятно?

Дуган с огромным трудом взял себя в руки.

-Госпожа... Я простой смерд...

-Хочешь золота?

Мужик вздрогнул.

-А?...

На стол со звоном упал тяжёлый кошель.

-Двести тройных тангов. Хватит, чтобы купить полдеревни.

Аракити подалась вперёд.