-Ты явился сюда читать проповеди? - удивился Негоро.

-О, нет. Я пришёл просить о помощи.

Корг вздохнул.

-Главная святыня нашего храма был похищена два месяца назад.

-Так смирись, - язвительно заметил Волк.

Долгое молчание.

-Не могу. - ответил наконец жрец. - Я должен вернуть её как можно

скорее.

-Не слишком ты соблюдаешь заветы собственной религии, - фыркнул

Негоро.

Жрец долго не отвечал. Затем, медленно, поднял глаза на дракона.

-Я смертельно болен, - с трудом произнёс Алгол. - Мне осталось не

больше года. Нет, не бойтесь!... - поспешил он, заметив, как отшатнулся

Негоро. -...эта болезнь не заразна. Видите, у меня нет волос...

Корг хрипло вздохнул.

-Свет... тот же свет, что наполовину сжёг моё тело тридцать лет назад,

с тех пор выжигает меня изнутри. Я медленно умирал все эти годы.

Сначала выпали волосы, потом начался кашель... И сейчас, когда каждый

день может оказаться последним, у меня украли единственную надежду

на спасение.

Жрец медленно опустил голову.

-Помогите мне... - с огромным трудом выдавил изуродованный

человек. - Пожалуйста.

Негоро подавил желание отодвинуться от гостя подальше.

-Чем мы можем помочь?

-Магия, - ответил Корг. - Нам, немногим из истинных хранителей

знания Мёртвых Царей, не пристало позорить себя служением религии

или культу. Но магия - магия существует...

Молчание.

-Это уже интересно, - дракон прищурился. - О каком знании ты

говорил?

Жрец помолчал.

-О магии. - сказал он наконец. - Из храма похитили единственную в

мире драгоценность, оставшуюся после Мёртвых Царей. Тридцать лет

назад, в страшных ущельях Драконьего Кряжа, во время великой грозы

молния ударила в скалу, обрушив тайные своды колдовской пещеры

Древних. Был найден великий артефакт, обладавший неизмеримой