— О - о — ё!! — только и мог прохрипеть он.

— Хватит-хватит, — отбирая у него фотографию и снова пряча её в сейф, сказал Большой Бур. — Хорошенького помаленьку! Так и удар недолго схватить. Ко мне за этим снимком из редакции журнала "Бур? Да!" целыми толпами ходили. Сулили бешеные деньги, но я решил, что такие снимки ещё рано обнародовать. Последствия могут быть самыми непредсказуемыми.

— Кто он? — простонал Картус. — Победитель всемирного конкурса красоты? Модель?

— Ни то, ни другое! Ты не поверишь, но это обыкновенный рыцарь, каких там тысячи. Не помню точно, как его зовут, то ли Ланселот, то ли Айвенго… И теперь вот представь себе: ты стоишь с оружием в руках, а на тебя несутся сотни, или даже тысячи таких очаровашек!

— Сотни… тысячи… — снова застонал Картус, представив эту восхитительную картину.

— А ты говоришь — воевать…, - хмыкнул шеф.

Картус тряхнул бородой, сбрасывая с себя наваждение.

— Я не смогу, шеф. Я просто не смогу! По легенде я должен изображать боевого гнома, а значит, должен участвовать в сражениях. Даже, если я просто буду махать секирой, стараясь никого не убивать, то всё равно всё время буду бояться поранить кого-нибудь из этих милых мальчиков, — тоскливо произнёс он.

— Насчёт этого не беспокойся — процедура отточена годами. Вон "Лиловые колпаки", хоть и мужланы, но толк в красоте тоже понимают. Как, ты думаешь, они выполняют свою работу? Пара сеансов гипноза с психотерапевтом — и ты будешь смотреть на проблему проще.

— Ужас!

— Что поделать? Издержки секретных операций. Потом дадим тебе отпуск в целях реабилитации. В общем, не беспокойся! Вот со второй психологической проблемой придётся повозиться… Тут понадобится сеансов сорок, не меньше…

— С какой проблемой?

— Дурашка! — Поссумус обнял подчиненного. — Основные потери на поверхности мы несём не в боях, а совсем по другой причине.