Это был первый прыжок с парашютом. Как ни странно, но страха почти не было. И он без колебаний, не дожидаясь ободряющего пинка прапорщика-инструктора, шагнул в пропасть люка. «И покорился небу голубому». А были и те, которые так и не переступили эту черту и были переведены в другие части. Где служба поспокойнее…

У него была возможность откупиться, но он всё же пошел в армию. Захотелось стать настоящим мужчиной. В то время как большинство его друзей поступили в институты, он тягал автомат в карауле и бегал марш-броски.

Два года, отданные воздушно-десантным войскам, многому научили, в особенности терпению и выдержке. Постоянно вспоминается прапорщик Витько, который повторял им во время дикой физухи: «Вы — десантники, а для десантника слова „невозможно“ нет».

Но овеянная романтикой голубых беретов служба пришлась на трудное начало 90-х, когда в армии, как и во всей стране, царил полнейший бардак. Так что в их бригаде иногда не было даже продуктов для нормального питания солдат. В такие дни перебивались сухарями и солониной со склада НЗ. И это было «элитное» подразделение, в котором часто не было бензина для выезда на стрельбы.

По счастью, его миновала участь попасть в одну из многочисленных тогда «горячих точек».

…Пиво, разведенное с водкой, в бутылках из-под кока-колы. Таким образом его можно было пить прямо на лекции. И навевающее тоску унылое бубнение лектора по социологии уже становится даже забавным. Главное, потом вести себя прилично и преданно смотреть в глаза преподу. Этому он научился у таких же оболтусов-студентов, каким был сам…

Армия привила стойкое отвращение к физическим нагрузкам и, поскольку всегда интересовали тайны живого мира, он поступил в Университет на факультет биологии. Где пять лет провалял дурака, ведя разгульную жизнь: общага, пиво, девчата, преферанс.

…А вот здоровья осталось всего тридцать процентов. Но на этом уровне все аптечки уже подобраны, так что нужно прорываться с тем, что есть. Вылететь из-за угла и долбануть «шотганом» по очередному подземельному монстру. «Дум», «Квейк», «Хафлайф» и другие стрелялки стали привычным развлечением после работы, ради чего они оставались в офисе до полуночи. Сисадмин настраивал «сетку» и понеслась… Потом, правда, мужчины-сотрудники в дверные проемы заходили очень осторожно и в основном боком. А вдруг за ними притаилась жуткая когтистая тварь?..