Ольга Громыко
Год Крысы. Путница
Горячие авторские благодарности:
злокозненному Сашию — за оттенение Хольгиной добродетели;
Михаилу Черниховскому — за косы, сабли, полотенца и прочие ночные безобразия;
Андрею Уланову — за мужскую солидарность;
Елене Беспаловой — за черно-белое и цветное;
Анне Полянской — за моральную и техническую поддержку;
а также Фальку, Рыске, Паське, Весте и Фуджи за бесценное наглядное пособие!
При написании этой книги не пострадало ни одного шипонского зайца — только нервы заводчика-консультанта Нилы Лозовенко-Урсу.
В паутине судеб нет ни одной лишней нити, даже самая узкая тропка к чему-то ведет. И только Хольге известно, сколько раз мир оказывался на краю гибели из-за одного взмаха крысиного хвоста — и сколько раз бывал спасен им.
ГЛАВА 1
В одиночестве крыса тоскует и чахнет.
Бабка Шула ушла на небесные дороги ночью, во сне, и обнаружила ее соседка, заглянувшая одолжить чашку муки. Старушка лежала бледная и хладная, с вытянутыми поверх одеяла руками, и вид у нее отчего-то был очень довольный: не то сама Хольга сподобилась проводить, не то открывшееся перед смертью будущее (ведь по ту сторону времени нет, вся паутина судеб как на ладони) до того Шуле не понравилось, что она с радостью променяла его на Вечный Дом.
Соседка подняла крик, набежали бабки-подружки и деловито заголосили, вмиг разнеся скорбную весть по веске. Не прошло и пяти лучин, как чистенькая переодетая покойница лежала в вытащенном с чердака и протертом от паутины гробу, а узелок с «могильными» сбережениями был передан Цыке и Миху, взявшимся выкопать могилу и сколотить надгробную клеть.