Они уже успели поесть и заканчивали укладывать вещи в машину, когда случился первый толчок. Пять дюймов осадков за двадцать четыре часа, более трех триллионов тонн дополнительной нагрузки на и без того перенапряженные пласты - это и привело к землетрясению.

Мид неожиданно села прямо на мокрую землю; Брину лишь с большим трудом удавалось удерживаться на ногах - казалось, он танцует на роликовых коньках. Когда земля немного успокоилась - это произошло тридцать секунд спустя, - он помог Мид подняться на ноги.

- С тобой все в порядке?

- У меня брюки промокли, - ответила Мид и раздраженно добавила: - Но, Потти, во время дождя никогда не трясет. Никогда!

- Ну, а в этот раз такое случилось.

- Но...

- Успокойся, пожалуйста, ладно? - Он открыл дверцу машины и включил радио, с трудом дождался когда приемник нагреется, и начал торопливо крутить ручку настройки. - Проклятье! Ни одной Лос-Анджелеской станции не поймать!

- Может быть, толчок повредил приемник?

- Подожди, - он еще покрутил ручку, и они услышали, как приемник заговорил: - ...Солнечная студия из Риверсайда, Калифорния. Слушайте наши сообщения. Пока невозможно оценить размеры катастрофы. Прорван акведук на реке Колорадо; ничего не известно о масштабе разрушений и о том, сколько времени потребуется для того, чтобы все восстановить. Насколько нам известно, акведук в долине реки Овенс не поврежден, но всем жителям Лос-Анджелеса рекомендовано экономить питьевую воду. Лячно я советую выставить кастрюли и ведра на улицу и собирать дождевую воду; рано или поздно дождь должен кончиться. Если у вас есть время, то мы запустим песню "Прохладная вода" просто, чтобы вы поняли, о чем идет речь. А сейчас я прочитаю инструкцию о том, как надо вести себя во время стихийных бедствий, цитирую: "Всю воду необходимо кипятить. Сохраняйте спокойствие, оставайтесь в своих домах, не поддавайтесь паническим слухам. Не выходите на автострады. Помогайте полиции и оказывайте посильную..." - Джо! Джо! Возьми трубку! "...посильную помощь пострадавшим.