- Так вот где вы обитаете? Почти трущобы. И запах - не как в цветнике.

По доскам, переброшенным через канаву, наполненную зеленоватой, жирной и зловонной жижей, они направились к выкрашенным в коричневую краску унылым четырехэтажным домам. Штукатурка кое-где осыпалась, отвалились водосточные трубы, шифер на крышах побит.

Дверь открыл высокий пожилой и седой негр с мягкими приятными чертами лица и большими темно-карими глазами.

- Фрэнк? Я ждал вас позже, обедать еще рановато.

- Черт с ним, с обедом. Посмотрите, кого я привел. - Он пропустил Эдерса вперед. - Это тот самый врач, который меня спас, правда, лишив кисти и глаза. Знакомьтесь, Мартин.

- Здравствуйте, доктор. Я вас таким и представлял.

- Почему таким?

- Фрэнк рассказывал: вы похожи на французского писателя Бальзака, а его портрет я видел в книге. Проходите, пожалуйста, сейчас сварю кофе.

Они уселись на продавленный диван, накрытый вытертым неопределенного цвета паласом.

- Снимайте пиджак. Жарко, - предложил Грег.

- С удовольствием. - Эдерс сбросил пиджак и остался в желтой рубашке, перекрещенной узкими светло-серыми подтяжками.

Из-за занавески появился Мартин. На маленьком подносике дымились две чашечки кофе. Поставил на стол и обратился к Грегу:

- Пойду в маркет, куплю кое-что к обеду и ужину.

- Хорошо, Мартин, мы будем дома. Учтите - не исключено, попозже пожалует еще гость.

- Ничего, еды на всех хватит. - Негр вышел.

Доктор отхлебнул глоток горячего, ароматного кофе и взглянул на Грега.

- Расскажите о себе. Я же о вашей жизни почти ничего не знаю.

- Длинная история, - вздохнул Грег, - да и вряд ли вам интересна.

- А куда нам спешить? Насчет же интереса ошибаетесь. К людям вашей профессии - детективам - влекло с детства.

- Хорошо. - Грег зажег сигарету и оперся о валик дивана. Выдохнул дым, стряхнул пепел, чуть прикрыл глаза.