Программа, обеспечивающая сохранность ее телу, была несовершенной. Она отлично умела поддерживать созданную структуру с точностью до молекулы, однако большие затраты энергии требовалось немедленно восполнять, а понятия «пресыщения» в программе не было. Проще говоря, имея доступ к источнику энергии, программа начинала поглощать ее пока источник не иссякал. В этом состояла главная ошибка ее создателя и главная беда Тани.

Коснувшись металла, босые ступни девушки принялись поглощать его, запасаясь энергией впрок. Однако металл не кончался, а на производство энергии тратилось лишь 30 процентов поглощенного материала. Остальное, в теории, должно было использоваться для восстановления поврежденных тканей и органов.

Таня была физически здорова. Поэтому, в соотствии с законом сохранения массы, она начала увеличиваться в размерах по мере поглощения материала трубы. Каждый орган девушки, мастерски воссозданный микроскопическими инженерами, увеличивался в полной пропорции с остальным телом, ткани утолщались, атомы железа разбирались на элементарные частицы и собирались вновь, но уже как углерод и другие компоненты органических молекул.

Таня ничего не чувствовала, поскольку процессы шли на атомарном уровне, гораздо ниже порога чувствительности человеческих нервов. Она заметила лишь, что не может больше двинуться, а труба почему-то медленно уменьшается в размерах.

Вскоре снизу, из-под мерзкой жижи, донесся скрип. Таня уже поглотила столько металла, что стенки трубы теряли прочность. Девушка вскрикнула, рванулась наверх, к свету – и в этот миг труба лопнула под напором окоружавшей земли. Тяжелые куски металла обрушились на Таню.

Лучшей подкормки трудно было вообразить. Всего за несколько минут тело девушки поглотило все обломки трубы, с которыми соприкасалось, и увеличилось в размерах почти впятеро. Но Таня была в панике и этого не заметила. Судорожно напрягаясь, она пыталась выбраться из-под завала, и в конце-концов сумела, раскидав по всей улице куски асфальта.