Новенький, предельно облегченный, парадный камзол был направлен Его Величеству, и довольные своей хитростью портные стали дожидаться невероятных милостей: золота, должностей, почетных грамот — в общем, всего того, о чем так приятно мечтать, попивая винцо и перекидываясь в картишки.

Ну, у кого поднимется рука швырнуть камень в неопытных плутишек?

Конечно, они допустили ошибку, однако кто из нас застрахован от непонимания королевской логики!

Короче говори, Турпис зверски осерчал, даже ногами затопал от злости. Бедные портные не поняли душу истинного коллекционера. Во-первых, ему подавай подлинник. Всякие репродукции, даже золотом шитые, его никак не устраивают. Во-вторых, настоящему коллекционеру в глубине души наплевать на уже собранное, если он лишен возможности приобрести хотя бы еще один новый предмет страсти. А на камзоле — спереди, сзади и даже на рукавах не оставалось ни малюсенького квадратного миллиметра, чтобы вышить новый орден. Предусмотри портные этот резерв, неизвестно, как бы повернулась история всей Виварии. Но они ничего такого не предусмотрели. Тем самым улавливаете? — делался тонкий намек, что король не достоин иных высших наград. А это уже дело политическое — такие намеки граничат с государственным преступлением.

Король пропсиховал всю ночь, пока бригада дежурных историков и художников не представила ему готовый проект нового сногсшибательного ордена За Чрезвычайные Услуги. Король немного подумал, переделал Услуги на Заслуги, и к следующему вечеру первый, еще тепленький образец нового ордена был вручен ему в весьма торжественной обстановке. В ответной речи король весьма раздраженно высказался насчет «всяких чужеродных элементов», безуспешно пытающихся подорвать авторитет короны…

Тут-то и наступили главные события, слишком бегло и невнятно описанные г-ном Андерсеном.

К недотепам-портным был направлен старый министр двора, умный, как энциклопедия, и хитрый, как султанский евнух.