– Никто мне не нужен, ты же знаешь... Кроме тебя.

Улыбка, обычно обращавшая Смирнова в котенка, на этот раз не подействовала.

– Иногда ты кажешься мне небесным телом... – не переставал досадовать он. – Небесным телом, которое движется где-то там по совершенно независимой от меня орбите...

– Я знаю, ты хочешь, подспудно – не подспудно, но хочешь, чтобы я стала твоим спутником, твоей луной, твоим сателлитом, – поморщилась женщина. – Все мужчины этого хотят. Ну и напрасно. Мне нравиться приходить к тебе, спать с тобой, гулять, разговаривать... Что тебе еще надо? Ты хочешь, чтобы мы занимались сексом, как супруги, бесчувственно и по расписанию? Чтобы, гуляя, мы шли рядом, не лаская друг друга глазами, а думая о чем-то своем? О футболе, о новом платье, о Мише Лебедеве из отдела сбыта, о Лене из бухгалтерии? О том, как объяснить завтрашнее опоздание к ужину и странный полночный звонок?

Со временем Смирнов смирился с уровнем отношений, предложенным Юлией. Всю свою жизнь он безуспешно учился жить сегодняшним днем. А тут подвернулась такая практика.

В тот день Юлия пришла позже обычного.

– У тебя что-то не то? – встревожился Смирнов, помогая снять плащ.

– На работе неприятности, – постаралась улыбнуться она. – Вот ведь не везет: все начальники, как начальники, а мой – дурак...

– Что, Михаил Борисович опять что-то выкинул?

– Не Михаил Борисович, а Борис Михайлович... Мало, что дело разваливает, он еще...

– Что еще?

– Да так... Послушай, Жень, я пришла отойти от всего этого. А ты заладил, что да как. Давай лучше ляжем в постельку, а? Прямо сейчас?

И, тут же сбросив платье, предстала перед любовником в новом белье.

Смирнов обмер от восторга. Такого он еще не видел.

А она, довольно засмеявшись, увлекла его в постель. И перед тем, как замолкнуть в поцелуе, сказала:

– Это тебе подарок. За вчерашнее.

Накануне Смирнов был на высоте.