"Командор, Шеф, присаживайтесь."

"Еще кто-нибудь присоединится к нам?" спросила Иванова, опускаясь в кресло, стоящее около стола для переговоров.

Шеридан улыбнулся. "Полагаю, мы проведем еще одно совещание, но пока я хочу поговорить с вами. Я пригласил вас сюда потому, что здесь в нашем распоряжении будут несколько компьютеров; и возможно мы просидим здесь до глубокой ночи, просматривая графики и личные дела."

Гарибальди хотел произнести что-то саркастическое, например "Здорово!" Но потом вспомнил, что перед ним не Джефф Синклер. Он скрестил руки на груди и принялся терпеливо ждать.

"Я только что разговаривал с сенатором Хидоши," начал капитан. "И на нашу долю выпадает очень интересный случай. Вы должно быть слышали о взрыве отеля на Марсе?"

"Это было бессмысленным," пробормотал Гарибальди. "Кто эти люди из Свободного Фобоса? Я никогда о них не слышал. Почти все те, кого они убили, были всего лишь рабочими, большинство из них живут на Марсе!"

Иванова пристально поглядела на него, а Шеридан выпрямил спину и откашлялся. "Мистер Гарибальди, вы служили на Марсе, я полагаю?"

Шеф кивнул головой и почесал за ухом. "Ага, примерно с год."

"Тогда вы знаете," сказал Шеридан, "проблема Марса слишком запутана. Иванова и я вместе служили на Ио, далеком от большинства противоречий, и это было достаточно скверно. Дело в том, что инфраструктура Марса столь хрупка, что мы не можем вести там войну. Мы не можем уничтожать террористов, то есть преимущество на их стороне. Они могут взрывать цели – и Ройал Тарсис был очень мудро избран в качестве мишени – но если мы будем уничтожать все подряд, то убьем тысячи людей, и заварим такую кашу, что нам и во век ее не расхлебать."

"Другими словами," сказал Гарибальди, "мы можем одержать победу, но в этом случае не останется никого, кто смог бы вернуться домой."