Мы с ним обмениваемся рукопожатиями и, не теряя времени, устраиваемся за консолью центрального компьютера. Гость достает из внутреннего кармана два диска. Один протягивает мне.

– Координаты.

Передаю диск вахтенному со словами:

– За час до прибытия сообщишь.

Второй диск гость вставляет в считывающее устройство, и мы с головой погружаемся в работу, а «шашка» уходит с орбиты и ложится на новый курс.

Успевает смениться вахта, прозвенеть сигнал к обеду, а затем и к ужину, а мы с гостем все сидим перед монитором и в сотый раз прокручиваем разные варианты операции, но компьютер неумолим: в лучшем случае вероятность удачного исхода составляет всего 65 %.

– Вот дерьмо! – не выдерживаю я. – Да при таких условиях не проводится ни одна нормальная штурмовая операция!

– Так то нормальная! – фыркает гость. – А если серьезно… У нас нет выбора, Григ. Либо мы делаем это и уходим, либо… ты сам знаешь.

Я молчу, да и что тут ответишь. Он прав – другого выхода нет. Вот только ребят жаль. Они верят мне и полезут за мной хоть к черту в пасть. Но сколько из них сумеют вернуться обратно?

– Время до прибытия шестьдесят минут, сэр, – докладывает вахтенный.

– Ладно, принимаем последний вариант, – говорю гостю и поворачиваюсь к вахтенному. – Запускай таймер и объявляй общую готовность.

– Есть.

На панели управления зажигается красная лампочка, и начинается обратный отсчет. Время пошло. Сейчас таймер отсчитывает пятиминутные отрезки времени, потом они уменьшатся до одной, а за минуту до начала операции сработает тревожный зуммер предстартовой готовности.

По очереди связываюсь со старшими офицерами и объясняю каждому его задачу, а затем мы с гостем выходим из рубки и направляемся в стартовый шлюз.