Он прошел сквозь желтое финишное кольцо, и запрограммированный отрезок паутины автоматически замедлил ход корабля. Майк перевел дыхание и снял наконец затекшую ногу с педали газа основного двигателя. Выключились топливные насосы, охладительные насосы гудели на максимальной мощности, включился режим торможения, кондиционеры в кабине работали на пределе. Майк посмотрел на датчики своего защитного комбинезона. Все шло прекрасно.

- Курс на красный маяк, - скомандовали из Центра Управления Гонками.

Майк окинул взглядом экран, заметил вспыхивающие огоньки, обозначавшие выход из трека. Переведя рычаг управления, он направил корабль на них. Если повезет, ему хватит резерва топлива в реактивных двигателях, чтобы выбраться с трека самому. (Слава богу, что произошло автоматическое отключение основных.) Светящийся туннель подпространственной паутины выведет его к Питфолу.

- Э... - он последовательно оглядел все камеры внешнего обзора в поисках черного корабля Дувра Белла.

- Центр, это "Девяносто Девятый".

- Слушаю, "Девяносто Девятый".

- Э... как мое положение?

Мимо, кувыркаясь, проплыла какая-то блестящая штуковина с заостренными краями, - похоже, часть от обшивки реактора.

- Вы выиграли, "Девяносто Девятый". "Дикий Уик-энд" сошел с дистанции из-за взрыва двигателя.

- Сошел с дистанции? Почему вы... - Майк замер, увидев, что на панели, отражающей информацию о статусе гонки, горит белый индикатор "Выключено".

- Повторите, "Девяносто Девятый".

- Не важно. Кто-нибудь ранен?

- Ответ отрицательный.

- Спасибо.

- Выходите с трека, "Девяносто Девятый".

- Вас понял, Центр.

Майк покрутил ручку индикатора - белый огонек мигнул. Ну, конечно же, разболтался контакт, и из-за ускорения его так и зажало в выключенном положении. Вся работа впустую. Он захохотал.

- Дувр Белл убьет меня!

Глава 4

В "Коухогсе", в его части с малой гравитацией, Майк плюхнулся в кресло.