Обогнув торчавший прямо посреди дорожки могучий узловатый ствол трехметровой высоты, Тина шагнула в тень склоненной над овальным водоемом земной ивы и замерла. Вскоре послышались шаги. "Галактический лидер" - ваш надежный друг и партнер!" - вспыхнула на фоне усеянной звездами тьмы ослепительно белая надпись. Трое мнимых бизнесменов зорко осматривали заросли. Сейчас они выглядели собранными и настороженными, один что-то сжимал в кулаке. До того как надпись погасла, Тина успела бесшумно отступить за ближайший куст.

- О, какой экземпляр! - услыхала она, говорили нарочито громко, на общегалактическом. - Это кактус безыгольчатый харлианский...

Тина усмехнулась - она знала, что произойдет дальше.

- Только почему-то он не на газоне... - подхватил второй - и вдруг дико вскрикнул, а потом невнятно выругался по-манокарски.

Застывший посреди дорожки ствол завибрировал и ощетинился длинными шипами, раздалось глухое ворчание:

- Сейчас ты сам будешь гнить в газоне, недоброкачественное двуногое удобрение! Сам себя опыляющий псевдоразумный гибрид!

- Боже, мне нужна медицинская помощь! - простонал полный муки человеческий голос. - Этот зеленый скот проткнул мне ладонь...

- Люди, я жду от вас официальных извинений! Вы нарушили процесс внутреннего созерцания и оскорбили меня прикосновением! Я хочу получить предусмотренную Всегалактическим Соглашением компенсацию за моральный ущерб!

- Перевяжите мне руку, чтоб ...!

Тина выступила из тени на дорожку. Тихаррианин угрожающе раскачивался и урчал; пострадавший, пятясь и цедя сквозь зубы ругательства, зажимал рукой рану, а двое его спутников уставились на Тину.