Джеральд и Ольга были у себя на девятнадцатом ярусе, где находились квартиры сотрудников. Оба пили кофе в гостиной у Ольги, а на стенах бушевала непроглядная метель. Как зимой на Манокаре, подумала Тина и тут же усмехнулась: за время своих странствий она повидала не меньше двух десятков миров, где тоже выпадает зимой белый снег.

- Тина, привет! - Худой долговязый Джеральд придвинул ей кресло. - Мы тебя ждали. Необычная презентация, ага? На моей памяти такое в первый раз!

- Я уже заметила, - улыбнулась Тина, принимая у подкатившегося сбоку робота чашку кофе. - Столько народу...

- Да нет, - дизайнер понизил голос, - я не об этом. Можно подумать, что "Лидер" ждет атаки из космоса. Охранников в форме в два раза больше обычного плюс еще столько же в штатском. А на орбите болтается боевой крейсер в полной готовности.

- Крейсер?.. Вроде бы это не по правилам?

- Они заплатили, - лаконично объяснил Джеральд, а Ольга пожала плечами:

- У них недавно была диверсия в главном офисе на Ниаре... и еще в филиале на Земле. Беспокоятся, наверное.

Конкуренция между крупными корпорациями нередко принимала жестокие формы, случались даже локальные войны, но где-нибудь на отшибе и втихомолку, а "Сиролл" издавна считался нейтральной территорией. Да и выяснять отношения с применением боевой техники у всех на виду, в одном из центральных районов Галактики - на подобный шаг решится только безумец: ведь это повлечет за собой потерю престижа и штрафные санкции, способные разорить кого угодно.

- Тина, здесь манокарцы, - нарушила молчание Ольга. - С Неза прилетел консул со свитой.

- Спасибо, учту

Появилась Ли, тринадцатилетняя дочь Ольги, - в шортах и серебристой маечке, с такой же, как у матери, шапкой вьющихся рыжих волос и нежно-розовой кожей. Не поздоровавшись, уселась у стены, обхватив руками колени, и спросила: