(И - женский голос вдали, почти за пределами слуха:

- И меня взял с собой, любимый... Взял смертную - в бессмертие...).

- И что же, теперь мне опять предстоит быть предводителем, быть не "за", а "против"?

- А уж это Судьба решит... Не ты и не я.

- Снова предстоит мне жребий сей... Есть ли в том польза?

- Да, снова. А польза - есть. Ведь каждая победа над силами Зла уменьшает общую власть Зла во Вселенной.

- Ты повторяешь мою мысль, Учитель... Но ведь я никогда и ни с кем ею не делился.

- Все-таки ты - хэгиш... Помнишь, что такое хэгиш?

- Помню...

- Ну так и не задавай глупых вопросов! Когда сливаешься с Мирозданьем, - нет для тебя больше тайн...

...Они говорили минуту или вечность, то протягиваясь бесплотной двойной струной через половину галактики, то исчезая в мельтешении элементарных частиц. И со все той же улыбкой слушала их женщина.

А больше некому было их слушать...

- ...Знаю я лишь одно, - говорил Катана, - именно от тебя зависит будущее, которое наступит после бессмертия. Я сам учил тебя сражаться достойно и ни разу не был в тебе разочарован. Неужели настала пора?

- Не настала еще, Учитель... Я не отступлюсь от того, что мне предначертано. Но тяжела ноша сия...

- Знай же и ты: один из нас, из бессмертных, будет сопровождать тебя в твоей новой жизни.

- Это будешь ты, Рамирес?

- Нет... Не я... - эти слова Катана произнес чуть слышно.

- Почему? Разве есть хоть кто-нибудь, равный тебе?

- В том-то и дело... Ты, - хотя некоторые вещи ты оцениваешь с редким идиотизмом, дорогой мой хэгиш, - все же теперь превосходишь меня по Силе. Но превосходишь, скажем так, чуть-чуть...

- Тем более - значит, мы сможем объединить нашу Силу, сложить ее воедино!

- Браво! Ты, оказывается, усвоил одно из действий арифметики сложение! Но здесь работают куда более сложные расчеты, ученик мой... Сила не складывается - там, где сходятся несколько источников, вступает в действие лишь один из них. Самый мощный!