- Рикори, - сказал я, - дважды сегодня вечером я узнал, что вы сказали мне неправду о Питерсе. Я забуду об этом, так как думаю, что это больше не повторится. Я хочу верить вам, даже если мне придется выдать вам мою профессиональную тайну. Прочтите эти письма.

Я передал ему ответы на мой вопросник. Он молча прочел все, потом я рассказал ему то, что передал мне доктор У., рассказал ему все, вплоть до светящихся шариков в крови Питерса.

Он побледнел и перекрестился.

- Sanctus! - пробормотал он. - Ведьма! Это ее огонь!

- Чепуха, друг! Забудьте о своих проклятых суевериях. Они не помогут.

- Вы, ученые, ничего не знаете. Есть некоторые вещи, доктор... начал он горячо и замолчал. - Что вы хотите от меня, доктор? - спросил он наконец.

- Во-первых, - сказал я, - давайте проанализируем эти восемь случаев. Брейл, у вас есть ли какие-нибудь соображения?

- Да, - ответил Брейл, - я считаю, что все восемь были убиты.

3. СМЕРТЬ СЕСТРЫ УОЛТЕРС

Брейл высказал то, что все время находилось у меня в подсознании, хотя и не имело никаких доказательств, и это привело меня в раздражение.

- Ого! Я вижу, лавры Шерлока Холмса не дают вам покоя, - сказал я иронически.

Брейл покраснел, но упрямо повторил:

- Они убиты...

- Sanctus! - снова прошептал Рикори.

Я повернулся к нему, но он больше ничего не сказал.

- Бросьте биться головой об стену, Брейл. Какие у вас доказательства?

- Вы отходили от Питерса почти на два часа, а я был с ним от начала до конца. Пока я изучал его, у меня все время было ощущение, что причина его гибели в уме, а не в теле, нервах, мозгу, которые не отказывались функционировать. Отказала воля. Конечно не совсем так. Я хочу сказать, что его воля перестала управлять функциями организма, а как бы сконцентрировалась, чтобы убить его.

- Но то, что вы сейчас говорите, - самоубийство, а не убийство. Так или иначе, он погиб. Мне приходилось наблюдать, как люди умирали только потому, что потеряли волю жить.