- Ну что, Чолли, похоже, здесь собрались одни весельчаки. Такой публике достаточно палец показать.

Клоун сердито посмотрел на шатер:

- Мне приходилось встречать ребят поживее, это уж точно. - Он прислонил штырь к ноге и вытянул руки. Они немного тряслись. - Ты посмотри на это. Только посмотри! - Чолли опустил руки. - Ужасно. Эта публика тихая, как смерть. Они смотрят на тебя, словно из пустоты. Даже не мигают! - Клоун поднял штырь и постучал им по ладони. - Надеюсь, что-то будет. Надо же мне как-то разрядиться!

- А как другие?

Чолли покачал головой:

- Кто как. Кто-то плачет, забившись в уголок. Представляешь? Стенни, который выступал в самом начале, попытался вышибить себе мозги. - Он пожал плечами. - Бедняга не нашел ничего, кроме водяного пистолета. За ним сейчас присматривают.

Крыса вздохнул:

- Никогда не видел ничего подобного.

- Знаешь, Сэм всегда призывает зрителей притихнуть, когда Риетта делает пирамиду на проволоке.

- Ну да.

- Так вот, было так тихо, что Сэм не стал вмешиваться. Но это мертвое молчание так подействовало на Поля, что он разнервничался и чуть не свалился с проволоки. - Чолли снова постучал штырем по ладони. - Ну, пусть только начнут!..

Оркестр заиграл побыстрее, и Раскоряка выступил вперед, помахивая "зубочисткой".

- Внимание все! Музыканты заканчивают, так что приготовьтесь.

Крыса шагнул вперед.

- Раскоряка, этот парень из дворца уже появился?

Бригадир кивнул:

- Пришел... только что. - Он махнул рукой в сторону освещенного главного входа. - Зашел туда с Хозяином. - Раскоряка прислушался к музыке. - Ну, вот и все.