— Вайеха, — Сказал Ашан, снимая с себя массивную золотую цепь, и такой же работы золотой браслет, — прими это от меня.

Вайеха замахал руками, передвигая по столу золото в сторону Ашана, но тот остановил его, сказав:

— Возьми, брат. Как память обо мне. В пустыне мне это золото будет ни к чему.

С поклоном принял Вайеха дорогой подарок от непростого человека.

— Это не для меня. Мне снова нужно почувствовать каменные объятия скальных пещер Кумрана.

— Но почему Кумран? — Удивился Вайеха. — Ведь всем известно, что свитки в Риме.

— Потому что всё началось отсюда. — Подмигнул Ашан Вайехе.

* * *

Сегодня, в начале третьего тысячелетия, в Интернете, на страничке, посвящённой альтернативной истории, можно найти объявление, в котором фирма «Ашан» приглашает на экскурсии «По мистическому Кумрану».

У входа в Кумранский заповедник важно расхаживает бедуин, говоря, что он и есть джинн, и предлагает себя в качестве гида и знатока текстов кумранских свитков. Заезжие туристы зачастую отмахиваются от надоедливого фрилансера, пряча кошельки и улыбки. Но местное население, знающее толк в рассказах подобного рода, полюбило эту забаву. Байки такого толка слушаются с неизменным интересом, и каждый раз воспринимаются, как семейные истории. С ними соглашаются или спорят, но их никто не опровергает. Их пересказывают из уст в уста, они попадают на карандаш писателям и журналистам, проникают в печать и вызывают живой интерес. Учёные от Ватикана, не успевая реагировать на хлынувший поток извлечённых из свитков «возмутительных, совершенно антинаучных домыслов, публикуемых под видом исторических подробностей», выказали свою серьёзную озабоченность.

* * *

А тут, на фоне неутихающего скандала со свитками, разразился ещё один, который не только не отвлёк общественность от этой темы, но и подлил масла в огонь.