- Приветствую тебя, чужестранец, - услышал я голос девушки и увидел, как ее губы двигаются, образуя непривычные для нее звуки. - Из каких земель ты пришел?

- Я родился в Иллинойсе, недалеко от города Чикаго, - сказал я, больше для того, чтобы проверить, будет ли связь. Как я и думал, эти слова для нее ничего не значили.

Она нахмурилась:

- Звуки мягкие и очень приятные. Но я не знаю этого места. В какой части Вашу оно расположено?

- Вашу? Так называется твоя страна?

- Нет, Вашу - планета. А город называется Варнал, это столица страны карналов, моего народа.

- Вы занимаетесь астрономией? - спросил я. - Изучаете звезды?

- Изучаем. А почему ты спрашиваешь?

- Какая это по счету планета от Солнца?

- Четвертая.

- Марс! Это же Марс! - закричал я.

- Я тебя не понимаю.

- Извини. Понимаешь, я каким-то образом попал сюда с третьей планеты, которую мы называем Землей. И Чикаго там - на Земле.

- Но на Негалу, на третьей планете, нет людей! Там только джунгли, над которыми стоит туман, и ужасные звери.

- Откуда вы знаете так много об этой планете?

- Мы посылали туда воздушный корабль - этеркрафт - и получили фотографии.

- У вас есть космические корабли… - Я был растерян. Слишком это было невероятно, трудно было сразу все осознать. Я продолжал расспрашивать ее и скоро понял, что Земля, которую сфотографировал этеркрафт марсиан, не была той Землей, которую я покинул. Должно быть, это была Земля, существовавшая миллионы лет назад, в эпоху пресмыкающихся. Получается, я пересек не только пространство, но и время. А мы и не подозревали, что может вытворять транслятор вещества!

Меня заинтересовало и другое: в городе я не увидел ничего такого, что заставило бы предположить высокий уровень развития техники на Вашу, между тем у них были космические корабли.