Но зато поймешь увиденное ты лучше. Ум твой - это преимущество, которое перевешивает слабость зрения. Ты можешь оказаться самым полезным при доставке сведений. Ты принимаешь задание?

- Да, сэр.

- Остается третий", и здесь выбрать было легче всего. - Я видел, что Генри доволен собой и совсем по-детски почувствовал какое-то недовольство. Он наиболее вероятный победитель в состязаниях и наиболее подходит для следующего этапа.

- Фриц Эгер, ты согласен?

Я попытался поговорить с Генри, но тот ясно показал, что хочет остаться один. Я позже еще раз увидел его, он был мрачен и необщителен. На следующее утро я встретил его в наружной галерее.

Это было наше любимое место, где через отверстия можно было смотреть на внешний мир. В тысячах футов внизу виднелась богатая зеленая равнина с дорогами, как черные нити, с крошечными домиками, коровами с булавочную головку на миниатюрных лугах. Генри сидел у стены. Увидев меня, он отвернулся. Я неловко сказал:

- Если хочешь, чтобы я ушел...

- Неважно.

- Мне жаль.

Он вымученно улыбнулся.

- Не так, как мне.

- Если повидаться с Джулиусом... Не понимаю, почему бы не послать четверых вместо троих.

- Я уже виделся с ним.

- Надежды нет?

- Никакой. Я лучший из наших, но они думают, что у меня нет шансов на играх. Может, в следующем году.

- Не понимаю, почему не попытаться и в этом году?

- Я говорил об этом. Он ответил, что трое и так уже слишком большая группа. Легче оказаться заподозренными, да и труднее с доставкой.

С Джулиусом не спорят. Я сказал:

- Что ж, у тебя будет возможность в будущем году.

- Если он будет, этот год.

Если наша экспедиция не удастся, состоится еще только одна. Я подумал о том, что означает неудача лично для меня. Долина с полями, домами к ленточками-реками, на которую я с такой жадностью смотрел, показалась вдруг менее привлекательной. Я смотрел на нее сквозь темное отверстие, но здесь я был в безопасности.