Волка не удивило ни то, что Сель разговаривает с неодушевленным предметом, ни то, что этот предмет отыскивает человека, который находится неизвестно где. Он этого не понимал, но он к этому привык и относился к предметам типа информа так же, как к дождю и снегу: раз они существуют, надо к ним приноравливаться. Но в поведении Сель, в словах и движениях он улавливал растущую тревогу и на всякий случай подобрался, чтобы быть наготове.

Минуты три прошло в молчании. Наконец стена, противоположная той, возле которой лежал Волк, исчезла, и комната как бы соединилась с другой, более просторной и ярко освещенной. Сидевший за столом человек поднял голову. Увидев девушку, он встал, и они оказались друг против друга - сдержанный порыв волнения и твердая осанка незыблемой уверенности.

- Извините, если окажется, что я зря побеспокоила вас, - быстро проговорила Сель. - Перейду к делу. Тот песок, который вы сегодня показывали Волку, еще у вас?

- Какому волку? - Космонавт, не отрываясь, смотрел на Сель.

- Вот он.

- А, мой серый приятель! Теперь припоминаю. А в чем, собственно, дело?

- Это действительно песок?

- И даже очень красивый. - Борк медленно улыбнулся. - Показать?

Он вынул из стола знакомую Волку трубочку.

- Прелестен, правда?

- Это точно песок? Не колония живых организмов?

- Нет, конечно! Откуда такая мысль?

- Он прошел карантин?

- Разумеется! Простите, я все еще не понимаю...

- Возможно, это не совсем песок.

Улыбка Борка погасла. Он ждал.

Сель коротко пересказала все, что знала.

- Не хочу обидеть нашего серого друга... - В голосе Борка прозвучала ирония. - Согласитесь, однако, что...

- Волк никогда не ошибается в фактах, - резко сказала Сель. Брови Борка поднялись. - Он может ошибаться в выводах. Но если он говорит, что песчинка повела себя подобно живому организму, то так оно и есть.