Аккуратно сложив вещи и винтовку под кустом орешника, я, взяв на изготовку автомат, осторожно направился к опушке. В этот раз не было слышно никаких звуков, выделявшихся бы из общего лесного звукового фона, но я не расслаблялся. На самом краю леса росли какие-то небольшие, но густые кусты, в которые я и аккуратно заполз. Из них открывался прекрасный вид, посмотреть было на что. На довольно большой поляне, в дальнем конце которой виднелась вырубка, находилось несколько строений, огороженных невысоким редким заборчиком. Именно так я себе и представлял лесные хутора. Вот только тихо так почему? Ни людей, ни живности не слышно. Не могу себе представить хозяйство без скотины и, тем более, без собаки! От опушки до хутора было метров пятьдесят и толком рассмотреть его у меня никак не получалось, поэтому мне пришлось вернуться к вещам и сменить автомат на винтовку. При отсутствии бинокля оптика была очень кстати. Выбрав место, с которого я мог бы рассмотреть всё, не выдав себя бликом от прицела, я занялся осмотром. Всё было вроде нормально, но вот тишина эта, будь она неладна! Ещё меня смущала приоткрытая дверь в дом, выглядевший главным. Так ничего и не увидев, вернулся к вещам, опять поменял оружие, заменил диск у автомата на полный и решительно зашагал в сторону хутора. Чем ближе я подходил к дому, тем меньше уверенности у меня оставалось. Вблизи всё выглядело не таким хорошим, как издалека. Потому что добавился запах. Запах крови и смерти. А вот и собака. У самого крыльца дома валялся мёртвый пёс, буквально разорванный выстрелами, кровь уже впиталась в пыльную землю и над останками пса вился целый рой мух. Толкнув дверь стволом автомата, я нерешительно вошёл в дом. Увидел перед собой большую комнату, на полу лежали тканые половички, посреди комнаты стоял простой, большой стол и шесть стульев возле него. В углу комнаты стоял шкаф со стеклянными дверцами, за которыми была видна посуда, рядом с ним дверь, завешенная цветастой занавеской. Над столом, закреплённая к потолку, висела керосиновая лампа. Честная бедность. Именно так можно назвать эту обстановку. Дойдя до внутренней двери я, делая шаг, отвёл левой рукой занавеску и уткнулся взглядом на ствол пистолета, глядящего мне прямо в лицо.