Правитель нашел в зеркале правителя и сладко улыбнулся.

Задумался он, - как обмануть другого властителя?

И каждый из них отправился к мудрецу.

Тремя дорогами они шли. И были те дороги схожи как братья.

Известен в мире был мудрец советами.

Пришли и поставили перед собой осколки темного стекла.

Едва увидев их, вскричал тот: - Отдайте морю осколки зеркала богов!

Качали головой трое - как такое можно?

Не поверили они совету мудреца.

Ведь я - зеркало Аматерасу! Кто пожелает отказаться от меня?

Воскликнул Вставший на Путь - мой острый меч всегда со мной!

Бросился на самого себя и рубил до смерти.

Дрожал от жадности купец и щелкал счетами, - считал убытки и доходы.

Скупил он негодные товары и умер в нищете.

Улыбался правитель и говорил приятные речи. Сам готовил войско.

Напал правитель на свое царство и разорил его.

Взял мудрец осколки зеркала и долго вглядывался в них.

И показало я ему и воина, и купца, и правителя.

Смотрел он на каждого и сравнивал с собой. Думал.

Ведь умел мудрец не только смотреть, а - видеть.

Спрятал мудрец зеркало в железную шкатулку.

Долго лежало я там. Умел видеть мудрец - но боялся он.

Давно умер тот старик. Сотни и тысячи лет прошли с тех пор.

Скрипит ржавая крышка, - кто-то отворяет мою темницу!

Но нашли люди железный ящик и открыли его.

Стоят передо мной чужой воин, молодой купец, другой правитель…

Открыли и долго смотрели. Каждый видел себя и не узнавал.

Лишь мудреца не вижу я…

Глава 23 - Тихие шаги Младшей ветви

- -

Крошечная стеклянная горошина скользнула в камеру.

Миг - и жесткие горячие пальцы сдавили ее со всех сторон.