- Не верит, - как эхо откликнулась Аля.

- Вы думаете, это хорошо? - спросил Юра очень серьезно.

- Нет, я так не думаю, - смутилась Аля.

- И я так не думаю...

Он улыбнулся ей обрадованно и ласково, ожидая ответной улыбки.

Но Аля поспешно сказала:

- Впрочем, все гораздо проще. Проходит детство, и человек перестает быть маленьким принцем, - она вздохнула, - а о том, как сбываются сказки, он иногда пишет книги...

- А разве в книгах не случается то же, что и в жизни?

- Вы так верите книгам?

- Конечно. Как человек опишет то, что не пережил сам?

Аля отвернулась и стала смотреть в небо. Синева была такой прозрачной, что взгляд словно проваливался в нее как в омут. Когда она решилась взглянуть на Юру, его глаза были темными, словно рассматривали что-то очень далекое:

- Иногда мне кажется, что я проглотил слишком много книг и слишком много чужих мыслей, образов людей. Они ворочаются во мне, шепчутся, думают за меня. Я их проглотил, а теперь они гложут меня своими заботами и несчастьями... Книги - это люди: те, которые их написали, и те, что в них описаны...

"Наивный, - подумала Аля. - Какой он наивный!"

- А какая у вас профессия? - спросила она вслух.

- Не знаю... Вернее, я об этом еще не думал. - Заметив ее недоумение, добавил: - Больше всего о жизни я знаю из книг.

Он сказал это настолько искренне, что она была готова поверить ему. И все же что-то в его тоне настораживало. Аля спрашивала себя: "А может быть, все дело в том, что я не встречала таких?"

Она все время ждала, когда Юрий снова позовет в море. К ней подходили знакомые, заговаривали, но она отвечала немногословно, рассеянно, не обращая внимания на откровенно недоброжелательные замечания о тех, кто "скоро забывает". Аля поглядывала на Юру - как он реагирует? - но ее новый знакомый просматривал книгу, которую она принесла на пляж, и был поглощен этим занятием. Аля обратила внимание, что он листает страницу за страницей, не задерживаясь ни на одной больше секунды.