- Урр... Вася, - повторил кот. - Очень приятно, хотя это немного похоже на кличку. У меня был знакомый - Васька, но он... - Кот замялся.

- Тебе не нравится мое имя? Можешь называть меня Василий Никандрович.

- Нет, почему же, - вежливо сказал кот. - Вася это проще и... интимнее. Я буду называть вас Васей.

- Значит, договорились. Ну, а теперь дай мне лапку, Сократ, давай поздороваемся.

- Фи, это же не принято. Это такой архаизм...

Он произносил слова очень четко и правильно, но с чуть заметным иностранным акцентом.

- Ого, архаизм! - невольно вырвалось у меня. - Однако у тебя богатый словарный запас, Сократ. Интересно, как это ты сумел научиться так хорошо говорить?..

Мне показалось, что вопрос смутил его. Он шевельнул усами, потом, немного подумав, сказал:

- Благодарю! Вы очень любезны. Но... право, я не исключение. У нас почти все так говорят.

- Вот как?

- Да... Но простите, Вася, если я обращусь к вам с небольшой просьбой, вы не обидитесь?

- Нет, почему же.

- Называйте меня на "вы". Я не привык к "тыканью", - меня немного коробит от него.

- О-о! - протянул я, несколько озадаченный. - Впрочем, с удовольствием. На "вы" так на "вы"...

- Благодарю, - сказал Сократ. - Надеюсь, я не помешал вам своим появлением?

- Да нет. Но я хотел бы знать, как ты... то есть вы очутились у меня за окном?

- Урр, - воскликнул он. - Это было очень неприятно! Я сам толком не понял. Кажется, это глупая проделка Ксана.

- Ксана? Кто такой Ксан?

- Ксан? Ну, как вам объяснить? Ксан - это Ксан. Мы с ним большие друзья, хотя порой он бывает несносен. Мы живем все вместе: папа, мама, Ксан и я. Ксан - сын папы и мамы. А я просто живу с ними с тех пор, как появился на свет. Мы - одна семья, хотя и принадлежим к разным, как это называется... видам.

Я снова почувствовал легкое головокружение.

- Слушай, Сократ, - сказал я. - То есть слушайте... Бросьте крутить. При чем тут папа и мама? Вы убежали из цирка. Из какого цирка: из старого, на Моховой, или из нового, который только что открылся? Куда завтра прикажете отнести вас?