- Ну и что же? - спросил старик дипломат с лицом Мефистофеля, кривя рот в иронической улыбке. - Утешимся тем, что это ненамного изменит положение... Разве и теперь московские фабриканты революций не являются такими же неуловимыми и вездесущими, как профессор Вагнер? Идеи давно проходят сквозь стены и преграды!

- И это говорите вы! - возмутился генерал с Железным крестом на груди. Что же вы хотите? Сидеть сложа руки?

- Ловите, поймайте! - с тою же иронической улыбкой ответил дипломат. И, побарабанив иссохшими пальцами по столу, добавил: - Я слишком стар, чтобы утешать себя иллюзиями!

- Вы не верите в успех борьбы? - спросил секретарь комитета. - Ваше высокопревосходительство, вы слишком пессимистически настроены! Мы еще поборемся!

- Но как? - раздались унылые голоса. Наступило молчание. Все сидели подавленные. Вдруг в комнату не вошел, а влетел Брауде.

- Новости! Хорошие новости! Все встрепенулись.

- Поймали? Убили? - послышались вопросы.

- К сожалению, еще нет. Но я имею блестящий план! Собственно, мы разработали его с профессором Шмидтом... Он подал мысль...

- Говорите! Говорите!

- Видите ли, в чем дело: профессор Вагнер неуловим и неуязвим. Но и у него должна быть ахиллесова пята. Да, ахиллесова именно пята, можно сказать не только иносказательно, но и почти буквально. Если бы все тело, говорит профессор Шмидт, было проницаемо для материи, то ясно, что Вагнер должен был провалиться сквозь землю...

- Туда и дорога!

- И появиться в Америке?

- Нет, нет! Профессор Шмидт говорит, что он летел бы к центру Земли по инерции, пролетел бы центр, вернулся вследствие того же притяжения обратно, опять пролетел центр и так качался бы, как маятник, со все более короткими отклонениями от центра. Если даже он не погиб бы от удушья, подземных вод и огня, то в конце концов он уравновесился бы и остался навсегда в самом центре Земли.