- Полосы растительности удлиняются со скоростью трех с половиной километров в час, - вмешалась Наташа, которой было не под силу молчать.
- Со скоростью течения воды в водоводах? - изумился географ.
- Да. С этой скоростью, - подтвердил астроном. - Кажется поразительным, что вся эта сеть полос растительности состоит из идеально прямых линий, главные из которых, как артерии, идут от тающих полярных льдов к экватору.
- Несомненно, это грандиозная ирригационная сеть, созданная марсианами для орошения полей, которые мы и принимаем за каналы. А каналов, конечно, нет. Есть заложенные в земле трубы, - уже увлекаясь, предположил Низовский.
Крымов с улыбкой поправил его:
- Заложенные не в Земле, а в Марсе.
- Значит, жизнь на Марсе есть! Значит, вы правы! - продолжал Низовский.
- Пока с уверенностью можно только сказать, что жизнь на Марсе не исключена.
- Чего доброго, марсиане действительно могли прилететь на Землю в тысяча девятьсот восьмом году, - сказал капитан.
- Могли, - невозмутимо ответил Крымов.
- Вот только этого земным людям не хватало, - проворчал Борис Ефимович, раскуривая трубку.
- Марс - планета умирающей жизни. Обладая меньшим размером и меньшей силой притяжения, чем Земля, Марс не смог удержать около себя первоначальную атмосферу. Ее частички отрывались от планеты и улетали в космическое пространство. Воздух на Марсе редел, испарялись моря, и водяные пары исчезали в глубинах Космоса... Воды на Марсе осталось так мало, что она вся могла бы поместиться в одном нашем Байкале.
- Значит, они летели для того, чтобы захватить нашу Землю! - решил Низовский. - Им нужна наша цветущая планета.
- Мало нам гитлеров, - проворчал капитан, - теперь имей дело еще и с марсианами.
- Я думаю, что вы ошибаетесь. Уэллс и другие писатели Запада, задумываясь об общении миров, не мыслят себе ничего другого, кроме захватов и войн. У них, на Западе, мозги уж так устроены. Свои звериные законы капитализма они готовы распространить на все галактики. На мой взгляд, зная положение с водой на Марсе и видя грандиозные ирригационные сооружения марсиан, мы можем сделать другой вывод об их общественном устройстве, которое позволяет им вести плановое хозяйство в масштабе всей планеты.