— Но как отец может бросить своих детей?!

— Ты у меня спрашиваешь? Если вначале с заложниками обращались неплохо, то после измены отца их жизнь уже ничего не стоила. Страшно даже представить, что Владу пришлось пережить! Его пытали, морили голодом, избивали, грозились ослепить… От него требовали отречься от своей веры и принять ислам. Он не согласился.

— Откуда ты знаешь все это? Сам Влад рассказал?

— Шутишь? – Елена посмотрела на меня с удивлением. – Влад никогда бы не стал жаловаться на жизнь. Он сильный, он прячет свою боль. Просто я хотела узнать об этом человеке все, потому и наводила справки. В его жизни было мало счастья и много предательств. Вслед за отцом его предал брат. В детстве они с Раду были очень дружны, Влад всегда заступался за своего младшего братишку, помогал ему. Так было и в Турции, пока их не разлучили. Какое–то время о Раду ничего не было слышно, а потом он с турецкими войсками пришел в Валахию, чтобы свергнуть своего брата. Теперь Дракулу предали Матьяш и Штефан – молдавский господарь, которому Влад помог придти к власти.

— Но почему все так складывается?

— Не знаю, Адриана. В одном уверена – мы должны освободить Влада, чего бы это ни стоило.

С этим я согласилась, хотя в глубине души чувствовала – нам не удастся помочь Дракуле. В боях с призраками не было равных Сестрам–охотницам, но когда речь заходила о политике и интригах, мы вряд ли могли рассчитывать на победу.

Прозрачные вечерние сумерки окутывали город, но Елена решила отправиться в путь немедленно. Мы вернулись в мой бывший дом только за тем, чтобы забрать лошадей. Глуховатую тетку обрадовала весть о нашем скором отъезде, она сто раз переспросила так это или нет, а потом пожелала доброго пути. Я покидала Флоренцию без сожаления, стараясь не думать о прошлом. Теперь наш путь лежал на север, в Венгерское королевство.