- Хватит болтовни! - буркнул Аганей. - Каков бы он ни был, лучше служить императору, чем святошам! Чтоб мне сгнить во льду, если я еще хоть раз позволю красным помыкать мной!

- Поберегите свой пыл до завтра, - посоветовал Хокси. - Красные не сдадутся без боя. Сейчас император без нас ничто. Он бессилен без наших людей, давайте позаботимся о том, чтобы так оставалось и впредь.

- Но Отец-Солнце будет у него, - напомнил Уолдор. - Сможем ли мы управлять им после того, как он завладеет реликвией?

- Это ваши проблемы, друзья, - вздохнул Гройз. - Я старик и скоро покину теплый край, а вам придется есть пирог, который мы завтра испечем. Надеюсь, наследники не проклянут меня за это. Но теперь пора разойтись. Вы как желаете, но я устал и хочу отдохнуть, завтра трудный день

Вентайн не стал подслушивать у двери. Такая мысль посетила императора, но он прогнал ее - зачем? Какая разница, о чем станут толковать между собой лорды? Вентайну нужны не их слова, а их мечи, а когда он завладеет Отцом-Солнцем, их слова станут весить еще меньше.

Налетел прохладный ветерок, и юный император плотней закутался в плащ. Красные жрецы учат, что холод - наказание за грехи, днем в столице никто не осмеливается гневить Солнце, а ночью грешат помаленьку - вот причина ночной прохлады… Улицы были тихи и темны, шагалось легко… потом впереди раздалось протяжное пение красных жрецов:

- Спите в тепле, добрые люди!.. Бойтесь греха…

- Ночью спит Солнце, спите и вы…

Император остановился и прижался к стене. Камни были шершавыми и еще хранили дневное тепло. Вентайн ждал. Вот голоса зазвучали явственней - патруль приближался. На гладких, отполированных тысячами прикосновений булыжниках показались рыжие отсветы факельного огня. Пришлось ждать, пока красные протопают мимо. Когда заунывные призывы к праведности стали стихать, Вентайн продолжил путь.