Даже у себя в комнате Мара не сразу развернула письмо. Не выпуская его из рук, походила туда-сюда, успокаивая дыхание, потом зачем-то заперла дверь и приспустила штору на окне. И вдруг поняла с полной отчетливостью, что не надо ей заглядывать в этот злосчастный листок! Вот не надо, и все тут: ничего хорошего она там не увидит. Может, и вправду выкинуть? После двух лет обучения Мара привыкла доверять своим чувствам. Да, но...

...Письмо действительно было от Ролана. "Извини, возможно, мне не следовало писать таким образом... еще когда ты приезжала прошлым летом, мы как-то отдалились друг от друга... конечно, Инесса всего лишь официантка..."

Ну, положим, не "просто официантка": трактир-то принадлежит ее папочке! Так что Инесса - невеста с приданым, не то, что Мара...

Значит - _в_с_е_?! Господи, говорила мама: не выдумывай, не гонись за журавлем в небе! И что стоило еще в прошлом году остаться дома? А теперь, получается, и возвращаться-то некуда...

3

Как мне жаль того, кого вы мне напоминаете...

Когда лед в заливе уже сошел, весна наступает стремительно. Мара с наслаждением прижала к лицу ветку с набухшими, горько пахнущими почками. А ведь еще позавчера в лесу было полно снега!

- Ну, пойдем! - Ирина нетерпеливо потянула Мару за рукав. - Пойдем, сколько можно обнюхивать деревья!

Не оборачиваясь, Мара невольно фыркнула: "обнюхивать деревья", так могла сказать только Ирина! Интересно, она нарочно придумывает такие фразочки или это у нее получается само собой?

- Вот же досталась напарница! - негромко, но вполне отчетливо, проворчала тем временем Ирина. - Если ничего не делать и вечно тянуть время...

- Извини! - Мара отбросила ветку. - Пойдем! Только знаешь, не верю я в эти тренировки. Бегать, высунув язык, пока не взлетишь? Может быть... Но я давно не чувствую, чтобы во мне что-то менялось!