Инесвал был поражен.

— Боюсь, что не смогу заплатить вам за работу, но, уверяю, вы будете вознаграждены.

— Посол, для меня большая честь оказать вам услугу, и мне не нужно вознаграждения.

Синклер благодарно поклонился, а потом объяснил, что надо сделать.

Он вернулся во дворец и нашел бледного, как полотно, Ратенна, ждущего его в офисе.

— Простите за беспокойство, но я должен предупредить вас о том, что посол не должен так запросто разгуливать по улицам.

— Боюсь, я дал маху, Ратенн?

— Дал маху? Я не понимаю….

— Я просто пошел прогуляться, — сказал Синклер, — и даже не подумал о том, что Венак получит выговор за это. Он все равно не смог бы меня удержать. Теперь, кажется, приемная полна людей, желающих поговорить и зарегистрироваться. Это все, чем я, по-вашему, должен здесь заниматься?

Ратенн поклонился и молча ушел.

Под вечер Синклер вернулся в свою квартиру и сразу прошел в спальню. Слабый запах озона подсказал ему, что Инесвал был здесь и уже все сделал. Минбарец первоклассно выполнил свою работу. Механизм кровати будет теперь постоянно находиться в горизонтальном положении.

По крайней мере, подумал Синклер, он сможет толком выспаться этой ночью.

Глава 4,

в которой Синклер знакомится с Уильямом Коулом, а потом решает подать в отставку

— Оставаться в строю! Держать линию! Никто не должен прорваться, никто!

— Альфа-лидер! У тебя на хвосте минбарец! Я им займусь.

— Нет! Митчелл! Оставаться в строю! Это может быть…

Тень массивного минбарского истребителя скользнула по «Фурии» Синклера.

— О, боже. Это ловушка!

— Митчелл! Уходи! Уходи!

Слишком поздно. «Фурия» за «Фурией» вокруг него разрывались на мелкие кусочки, вспыхивая подобно маленьким солнцам. Все истребители его эскадрильи погибли. Все земные боевые корабли в его поле зрения были уничтожены.