- Ты не успеешь за три дня даже на самом быстром корабле, - удивленно произнес Смиорган.

- Я прибуду в Грезящий город меньше чем через день, - тихо, но с твердым выражением в голосе сказал Элрик.

Смиорган пожал плечами.

- Если ты так говоришь, я тебе верю. Но что за необходимость посещать город перед атакой?

- Я испытываю некоторые угрызения совести, граф Смиорган. Но можешь не беспокоиться - вас я не предам. Я сам возглавлю наступление - в этом не сомневайтесь. - Мертвенно-бледное лицо Элрика освещалось призрачным светом очага, его красные глаза горели. Тонкая рука императора уверенно покоилась на рукояти рунного меча. Дыхание его словно бы участилось. - Дух Имррира пал пять веков назад, а вскоре настанет и его окончательное падение! Мне нужно вернуть один старый должок. Это единственная причина, по которой я вам помогаю. Вам известны те два условия, которые я поставил: вы должны сровнять город с землей и не причинить никакого вреда одной женщине и одному мужчине. Я имею в виду моего кузена Йиркуна и его сестру Симорил…

Тонкие губы Йариса сделались неприятно сухими. Его нетерпеливость объяснялась главным образом ранней потерей отца. Старый морской король умер, оставив юного Йариса владыкой своих земель и флотов. Йарис вовсе не был уверен, что способен управлять таким огромным королевством, какое ему досталось, а потому пытался демонстрировать больше уверенности, чем в нем было на самом деле.

- И как же нам спрятать флот, господин Элрик? - спросил он.

Мелнибониец выслушал вопрос.

- Это я беру на себя, - пообещал он. - Я покину вас в том числе и ради того; чтобы заняться этим вопросом, но все ваши люди сначала должны сойти на берег. Ты проследишь, чтобы это было выполнено, Смиорган?

- Да, - сказал коренастый граф.

Они с Элриком вместе вышли из зала, оставив пятерых у огня - пятерых, которые в нагретом воздухе зала чувствовали ледяное дыхание судьбы.