Его отец противился подобным нововведениям, замечая, что «чем больше хватаешь, тем горячее становится», но Ландо не склонен был с ним соглашаться. Зачем биться за второе или третье место, когда ты можешь быть первым?

Мысли Ландо были прерваны скрипом тормозов робуса — автобус, управляемый роботом, остановился у носа корабля и высадил одинокого пассажира. Пассажиром оказалась доктор Венди Вендин.

Она выглядела еще лучше, чем вчера. Хотя одета она была крайне практично, Ландо не мог не заметить, как ладно облегали ее фигуру футболка цвета хаки и такие же рабочие брюки. Он улыбнулся. Отец был прав: работа может приносить удовольствие.

Ландо пошел поприветствовать ее, на ходу вытирая руки замасленной тряпкой.

— Доброе утро. Позвольте взять ваш чемодан.

Венди вяло улыбнулась, разглядывая корабль. Она указала на просевшее левое крыло:

— Сколько времени потребуется на ремонт? Ландо глянул, куда она указывала:

— Ремонт? О, не беспокойтесь. Небольшая проблема с гидравликой. Взлетим вовремя.

Вид Венди выражал сомнение, но она заставила себя улыбнуться.

— Ну, если вы так говорите…

— Конечно, — уверенно отвечал Ландо, взяв медицинский чемоданчик Венди и ведя ее к шлюзу. — «Грошик» — стреляный воробей. Вам он понравится.

Ландо продолжал жизнерадостно болтать, пока они не оказались внутри корабля. Венди остановилась, чтобы оглядеться. Грязь и явное отсутствие ухода привели ее в ужас.

— Не обижайтесь, гражданин Ландо, но ваш корабль видал и лучшие времена.

Насторожившись оттого, что она назвала его по фамилии, Ландо огляделся. Внезапно он увидел поношенные соединения, засаленные переборки, мусор под ногами. Сомнений нет — корабль выглядит как притон. Он пустился в объяснения: