- Очень нравится. - Решительно сказал Лонли-Локли. - Не думаю, что вам действительно придется иметь дело с какими-то разбойниками - разве что очень не повезет! - но в Нунде у вас будет хороший сторож. Никто не решится зайти в твою спальню, если там будет находиться эта собака. Овчарки Пустых Земель считаются очень опасными противниками...

Тем временем Нуминорих как-то уговорил Друппи устроиться на заднем сидении, и уселся рядом. Я взялся за рычаг, и мы поехали.

- А ты действительно думаешь, что в Нунде нам понадобится какая-то охрана? - Озабоченно спросил я умолкшего было Шурфа.

- Не просто думаю - я в этом совершенно уверен. - Подтвердил он. - Так что будьте настороже. Вас, конечно, примут, по-королевски, предоставят самые лучшие покои, и все такое... Но мой тебе совет, Макс: откажитесь от этой роскоши и подыщите себе жилье самостоятельно. Лучше всего, на некотором расстоянии от ограды. И спать вам следует в одном помещении, а еще лучше по очереди, если получится...

- Вы даете такие странные советы, сэр Шурф! Можно подумать, что мы отправляемся в логово разбойников, а не в государственное учреждение! Удивился Нумминорих.

- Да, разумеется, вы отправляетесь с инспекцией в государственное учреждение. - Сухо согласился Лонли-Локли. - Но мне бы очень хотелось, чтобы за время пути вы постарались убедить себя в том, что едете как минимум в "логово разбойников"... хотя, боюсь, что на самом деле все может оказаться еще хуже!

- А ты не перегибаешь палку? - С сомнением спросил я. - Мне тоже очень не нравятся все эти загадочные побеги и еще меньше - многочисленные смерти заключенных, но... Неужели ты думаешь, что нам тоже угрожает серьезная опасность? Я битый час обсуждал эту поездку с нашим шефом, и он не показался мне особенно встревоженным...

- Сэр Джуффин имеет на сей счет свое мнение, а я - свое. Так часто бывает. - Пожал плечами Лонли-Локли. - Ему, знаешь ли, кажется, что ты уже такой мудрый, что сам все поймешь, в случае чего. А мне так не кажется. Я по своему опыту отлично знаю, что нет ничего более обманчивого, чем уверенность в собственной неуязвимости. Поэтому я решил вас напугать. У меня очень нехорошее предчувствие - не относительно вашей судьбы, а касательно дела, которым вам предстоит заниматься.