А еще выше, над голубем, крышей и лестницей, запутался в проводах бумажный змей, и к нему, конечно, поднимался красный верхолаз. Вот он добрался до конца лестницы, протянул руку к змею, но не достал. Тогда он нагнулся и ловко перевернул лестницу так, что верхняя перекладина, на которой он стоял, стала нижней, а нижняя - верхней. И опять полез.
Распутав нитки, верхолаз рассмеялся и помахал змеем. Голубь испуганно сорвался с карниза, улетел, треща крыльями.
- Глупая птица! Не понимает, - весело сказал верхолаз, спускаясь по перекладинам.
Он легко переворачивал в воздухе лестницу, которая ни за что не держалась. Спрыгнул на траву рядом с Максимом и, заметив его, протянул змей:
- Что это за хвостатый летун?
- Как что? Змей, - чуть растерянно ответил Максим, разглядывая незнакомца.
- Змей, - торжественно произнес тот и улыбнулся: - Этот змей должен забавно змеиться.
Максим увидел, что перед ним мальчик. Очень странный мальчик. Он был выше и старше Максима. Ненамного выше, ненамного, наверное, и старше. Но выглядел почти как взрослый. Пожалуй, из-за своего костюма. Тугой красный костюм напоминал космический скафандр. На голове так необычно одетого мальчика был шлем, сверкавший на солнце.
Максима удивило лицо незнакомца: голубое, будто намазанное краской, оно казалось очень печальным, даже когда он улыбался.
Мальчик в шлеме схватил змей за хвост, закрутил над головой, крикнул:
- А ну змеись!
Пока он отрывал змею хвост, Максим дотронулся до лестницы, которая стояла на земле и не падала.