Хитрецы из рода человеческого скрывали свои мысли посредством тайнописи, но не к тому же самому прибег Создатель? Поэтому ученые, по сути, те же криптологи, их криптограмма ― Вселенная, их инструмент ― разум, их контрагент ― Бог… хотя, положа руку на сердце… черт нас дернул связаться с этим парнем!

За окном прогремел гром, дождь забарабанил в окно, ― как будто упомянутый контрагент напрашивался на вечеринку, чтобы и самому вставить слово.

―Он нас слышал, ― сказала г-жа Ландсберг.

―А я о чем! ― подтвердил Смартус.

―Не согласен, ― сказал д-р Ландсберг, ― между криптологией и фундаментальной наукой есть существенное отличие.

―Какое же?

Астрофизик задумался. Чтобы дать ему время, хозяйка отвлекла Смартуса:

―Еще кусочек, Адам?

―С удовольствием.

Они перешли к столу, на котором были расставлены блюдца с плюшками, чашки, чайники и прочие предметы, не требующие дешифровки. Г-жа Ландсберг попросила Смартуса научить ее какому-нибудь простому, но надежному методу шифрования: во-первых, это любопытно само по себе, во-вторых, она не хочет, чтобы кто-либо читал ее письма к подруге.

―С еще большим удовольствием, чем бисквит, ― не совсем ловко согласился Смартус и приступил к объяснению:

―Этот метод называется "кодирование с одноразовым блокнотом". Сначала занумеруем все буквы алфавита обычным способом от 1 до 33*. Затем перепишем ваше сообщение, заменяя буквы их номерами. Что мы будем отправлять?

―Пускай, "Адам Смартус любит бисквиты".

―Я бы вставил слово "гениальный" в самом начале, ну да ладно… Нам понадобится бумага и ручка.