- Да я и есть доктор Дуглас!

- Вы? Вы больше похожи на бандита с большой дороги.

- И тем не менее. Так что прекрати валять дурака, сестренка, и расскажи, в чем дело. Как тебя зовут?

- Я - доктор М.Л. Мартин.

На мгновение Дуглас растерялся, но затем ухмыльнулся.

- Без дураков? А вы не морочите голову своему деревенскому братишке? Входите, док.

Она последовала за ним с настороженностью бездомной кошки, готовой, чуть что, выпустить коготки. Усевшись в кресло, она снова засомневалась:

- Но вы - действительно доктор Дуглас?

Он усмехнулся.

- Во плоти - и могу это доказать. А вот вы... Я все еще думаю, что меня хотят надуть. Она пожала плечами.

- Чего же вы хотите? Может, мне вам показать свидетельство о рождении?

- А может, вы прикончили этого бедного старикана - доктора Мартина - а тело сбросили в шахту лифта? Она встала, взяла сумочку и перчатки:

- Ради этой встречи я проехала полторы тысячи миль. Извините за беспокойство. До свидания, доктор Дуглас.

Арчибальд смутился.

- Да вы не обижайтесь, это я так... Забавно, что известный доктор Мартин оказывается вылитой копией Мерилин Монро. Садитесь.

Он мягко отобрал у нее перчатки.

- Позвольте мне еще раз предложить вам выпить. Она еще сердилась, но скоро природное легкомыслие взяло верх.

- Ладно уж... Шрамоносец.

- Вот, так-то лучше. Скотч или бурбон?

- Бурбон - и поменьше воды.

Однако когда коктейли были готовы, а сигареты раскурены, напряжение возникло вновь.

- Скажите, - начал Дуглас, - а чем я обязан вашему визиту? Я ведь в биологии - ноль.

Она выпустила колечко дыма, отогнав его наманикюренным пальчиком.

- Помните свою статью в апрельском номере "Физикл Ревью"? О холодном свете и возможных путях работы над этой проблемой?

- Хемилюминесценция против электролюминесценции, - кивнул он. - Для биолога не так уж много интересного.