Контролер Годдард из Пятого Отряда никогда не умел проявлять эмоции. Говорили - и младшие служащие иной раз верили этому - что Годдард - всегда лишь придаток электронного мозга компьютера ЦАТ. Теперь он не поднимал глаз от телевизионного экрана.

В помещение Годдарда просто так не заходили, он тщательно культивировал искусство доставлять неудобства посетителям, так что они не задерживались у него и не тратили зря его драгоценное время. Только Трапнел развалился, насколько позволяло жесткое кресло, и его сапоги оставляли пыльный след на приглушенной зелени ковра.

Грид Трапнел был одет далеко не по форме: сапоги изношены, мешковатые брюки в пятнах. Рубашка, стянутая широким поясом с металлическим украшением, совсем истрепалась, о чем свидетельствовали остатки рукавов на проймах. Загорелые дочерна руки были голы. Он с явным удовольствием глядел на болтающиеся лохмотья, поскольку в его расчеты не входило нравиться Годдарду.

- Недостаточная местная информация, - лениво повторил он. - Так и должно быть. Они не пользовались ей для... - он протянул руки, подсчитывая на пальцах, - по крайней мере для четырех последних заходов... - И добавил: - Я заверил лист.

Такое упоминание не могла пойти ему на пользу, но, по крайней мере, зарегистрировалось на пленке, включенной Годдардом.

Годдард взглянул на него бесцветными глазами и заговорил голосом, в котором было достаточно металлической гнусавости, чтобы напоминать робота:

- Оправдание фальсифицированного рапорта.

Трапнел вскочил как от толчка.

- Не верю я этому! - Он хлопнул себя по коленке, подняв тучу пыли. Не может быть, чтобы они такое допустили!

- У них не было выбора.

Есть ли хоть какое-нибудь чувство в глазах Годдарда? Он мог радоваться, что Передний Пост допустил ошибку - тот самый высокомерный Пост, который требовал от людей Годдарда подборки документов, но никогда открыто не признавал их помощи и вообще еле-еле мирился с их существованием.