- Даа уж! - мрачно вставил кто-то.

   Выдержав паузу, снова заговорил Генерал.

   - Огненное Урочище - единственное место, где мы при нынешнем раскладе сил сможем оказать открытое сопротивление.

   Слово взял начальник штаба:

   - Радиуса действия у вертолётов хватит аккурат до Огненного урочища, а времени для подготовки новых площадок у них уже нет. Значит, конвои с беженцами и ранеными смогут добраться на Хрустальное плоскогорье относительно спокойно. Только вот боеприпасов у нас маловато: по двести восемьдесят мин на ствол для полковых миномётов и по пятьсот на ствол для батальонных. Отбиться мы сможем, но наша активность на коммуникациях ослабеет как минимум на пять-шесть месяцев. А восстановить сеть наших баз быстрее не удастся...

   - Кто будет в заслонах? - спросил Шахтёр.

   - Двести второй, сто семнадцатый отряды, группа Седого, - ответил Генерал.

   - А Дэк? - спросил Кузнец.

   - Ему пока Арканского подвала хватит... - мрачно сказал Генерал.

   - Что же я, хуже других?

   Все обернулись на голос - у входа в палатку стоял Дэк, лицо его было чернее тучи...

   Глава 3

   Зря он пошел спать, зря, хотя спать и хотелось.

   Заснул он сразу, едва приложил голову на топчан, и тени погибших почти сразу пришли к нему.

   Он отчетливо, со всеми пугающими деталями видел бой в подвале. Снова один за другим погибали его бойцы. Каждый момент смерти был до ужаса ярок и реалистичен. Всплывали подробности, которые он, казалось, упустил в горячке боя. За подвалами последовал блокпост и поляна. В мозгу колоколами гремели последние фразы, предсмертные стоны и стекленеющие взгляды умирающих...Зачем он их с собой взял?! Зачем?! Ты же, Дэк, не лучших в эту группу набрал, а самых близких и родных, лучшими они уж потом стали...