Приходили женщины с длинными носами, слишком полными и кривыми ногами, с огромными – от уха до уха – ртами, дряблой грудью или волосатым телом. И все, после получасовой операции, покидали Институт сказочными красавицами. Но маэстро Галфоне славился не только искусством побеждать врожденное уродство своих пациенток. Нет, он был способен на самые неожиданные косметические сюрпризы, тем самым задавая тон новейшим направлениям в технике макияжа. Так, например, его изобретением был эликсир, с помощью которого на коже совершенно не оставалось следов самых страстных поцелуев, а также треугольные брови, что получили очень широкое распространение среди скромных дам высшего общества. Наконец, маэстро Галфоне изобрел сыворотку из утиных мозгов для освежения умственных способностей дам, посвятивших себя устройству послеобеденных чаепитий, коктейлей, базаров и вообще всякого рода благотворительной деятельности. Изготовив эту волшебную сыворотку, он окончательно доказал, что является подлинным чудотворцем. С помощью этой сыворотки одной видной даме удалось с ошеломляющей логикой убедить своего ревнивого супруга, что неверность современной жены – это не что иное, как выражение самого обыкновенного благотворительного кокетства. Короче говоря, маэстро Чезарио Галфоне был замечательной экстраординарной личностью, целиком посвятившей свою жизнь служению слабому полу из высшего общества.

Но мы займемся лишь одной из пяти дам, ожидавших в приемной Института красоты, не вкладывая, разумеется, при этом в свой выбор ни малейшей преднамеренности. Мы уделяем особое внимание настоящей даме совсем не потому, что она в чем-то превосходит остальных дам или же находится в родственных отношениях с автором, отнюдь нет. Просто именно ей волей провидения суждено сыграть роль героини нашей истории.

Итак, начнем рассказ. У нашей дамы было звучное имя – Мими Тромпеева, но, к несчастью, она была обижена фортуной – страдала косоглазием, превратившим в ад ее эфирную молодость.