Однако вскоре, когда уже не надо было соревноваться за очки и оценки на экзамене, Даск стало раздражать, что к ней относились по-другому, нежели к коллегам-мужчинам. Начальником у неё был старикан по имени Виллель, который до сих пор не поручил ей ни одного стоящего проекта. Одно скучное задание сменялось другим, но каждое Даск доводила до конца. Она даже находила в этих заданиях увлекательные моменты, хотя начальство и не подозревало о её дополнительных отлучках. Однако ей всё время доставались лишь простейшие исследования, из чего Даск делала вывод, что попала в ловушку в мире мужчин. Большинство коллег уже десятилетиями занимали своё место, и возможностей пробиться вперёд видно не было. Как выяснялось, безнадёгу родной планеты она сменила на бесперспективную работу в рядах Империи. И теперешнее положение лишь подтверждало её выводы.

– Кажется, сейчас начнётся, – сказал Тендо, прерывая её мрачные мысли. Даск вернулась к действительности и посмотрела, куда указывал иторианец.

Сбоку к центру арену вышло пёстро одетое человекоподобное существо. Разглядев зелёную кожу, усы и подвижный нос, Даск поняла, что перед ней родианец. Она не удивилась, когда представители его расы выходили, так сказать, на передний план. Даск слышала, что несколько кланов сбежали от всевидящего глаза Верховного Защитника и покинули Родию, утратившую всякое представление об экологии. Большинство из них стало выдающимися драматургами. Недавно Даск присутствовала на восхитительном представлении бродячей труппы. Однако ей вечно казалось, что в их многофасеточных глазах скрывается нечто подозрительное. Даск очень внимательно относилась к тому, что видела в глазах других.

Ведущий прочистил горло и коснулся небольшого передатчика на одежде.