– Не волнуйтесь, мы доверяем своим постоянным клиентам, расплатитесь в следующий раз, – успокоил ее вежливый официант и, сделав в блокнотике какую-то пометку, отошел к другому столику.

Выйдя из кафе, смущенная Варвара Платоновна сказала:

– Такое со мной случилось впервые в жизни! Неужели склероз?!

Кирюша решил воспользоваться ее замешательством и, дернув няню за руку, тихо прошептал, отводя глаза в сторону:

– Я сейчас… Я только на минутку… Мне нужно…

– Только не забудь помыть руки! – автоматически проговорила Варвара Платоновна и проводила Кирюшу рассеянным взглядом до дверей в кафе. Когда мальчик вошел внутрь, она побрела в тень, смущенно бормоча на ходу: – Такой стыд!.. Сделать заказ, все съесть и не расплатиться!.. Боже, неужели я старею?!..

Пока Варвара Платоновна жалобно причитала перед входом в кафе, другая Варвара Платоновна – а это был, конечно, озорник Кирилл – с аппетитом пожирала вторую порцию шоколадного мороженого.

– Такая жара! – виновато объясняла она официанту, убирающему с ее столика пустые стаканчики и грязные тарелки. – Вы уж, пожалуйста, запишите и это на мой счет!

– Да, не волнуйтесь, мы все учтем, – кивал головой официант, сметая крошки на поднос, – если хотите, я принесу вам холодной кока-колы…

– А у меня не заболит горло?

Официант пожал плечами.

– А! – махнула бесшабашно рукой поддельная Варвара Платоновна. – Несите! Лучше страдать от простуды, чем от жары и жажды!

Когда Кирюша, приняв свой обычный образ, вышел из кафе, уставшая его ждать няня бросилась к нему навстречу.

– Почему так долго? – спросила она, с подозрением поглядывая на сытое, слегка осовелое, лицо мальчишки. – Надеюсь, ты помыл руки?

Кирюша икнул, посмотрел на свои грязные липкие ладошки и, молча повернувшись, направился вновь в кафе.

– Ты куда?! – ахнула няня, широко открывая от удивления глаза.

– Мыть руки… А заодно я должен сделать пи-пи…

Дверь за мальчиком захлопнулась, и бедной Варваре Платоновне не оставалось ничего другого, как снова плестись в спасительную тень.