- Научи... его...! - выдохнул руг.

"Но сперва всему научусь сам!"- трезво рассудил парень и кивнул.

Впрочем, эти последние слова предназначались не ему. Рядом на колено опустился Лютогаст, прощаясь с мертвым соратником. Витязь перевел взор на смущенного словена, но юноша встретил этот пронзительный взгляд, не опуская глаз. И этот новый Ругивлад почуял, как расправляются плечи, как неистово бьется в груди сердце, точно вместе с именем принял и гордый дух павшего.

* * *

- Решив убежать, я убедил себя в том, что нет Любви без корысти, продолжал Ругивлад, - Люди врут, когда говорят, что "любят".

- Или хотят обманываться, - поправил Седовлас, принимаясь за новое яблоко.

- Скажи, колдун, разве можно осознавать Любовь!? Нет! Только чувствовать! И заветные слова "я тебя люблю", включают толику разума, как добиваться ответного чувства.

- А другой любви ты и знать не желал, - подтвердил старик, лицо хозяина заметно порозовело, а от яблока и огрызка не осталось.

- "Почему я обязан следовать по пути, предначертанному родом и богами?" - эта мысль не давала мне покоя. Так я усомнился в непререкаемом законе своего смертного племени. Но разве можно все время идти наперекор судьбе? Рано или поздно человек останавливается, и выбрав - превращается в раба этого выбора. Меня учили лучшие волхвы Арконы, день и ночь я вчитывался в черты и резы, но этим лишь усиливал разочарование. Я постигал секреты мастеров клинка и открывал тайны волшебного искусства. Я встревал в самые безумные предприятия. И там, где в девяти случаях из десяти иной бы не уцелел - мне везло... Я странствовал, следуя советам учителей, и повидал немало.

Седовлас усмехнулся, но и тут ничего не сказал. Похоже, эта бравада весьма занимала старика. Ругивлад поначалу не приметил злой усмешки и продолжал, слегка покачиваясь в такт собственным словам, подчиняясь их ритму. Седовлас топил улыбку в бороде, но когда пальцы кудесника стали как-то странно постукивать по рукояти трона - словен осмелился еще раз глянуть на хозяина. Тот мигом прекратил дробь и кивнул.