Аррант нахмурился:

– Как же это так получается, что всякий раз, когда меня постигает неудача, первыми, от кого я слышу слова соболезнования, всегда являются неймодианцы?

– Нам прис’уще ч’увство сострад’ания, – ответил Мончар, растягивая слова общегалактического языка с сильным акцентом.

– Мончар, сострадание и неймодианцы – понятия несовместимые. А откуда вы узнали о, как вы выразились, постигшей нас трагедии? Или Торговая Федерация все-таки приложила к этому руку?

Мембраны красных глаз неймодианца начали мелко подрагивать:

– Торг’овая Фед’ерация н’икогда не сд’елала бы нич’его такого, что м’огло бы воспр’епятствовать установл’ению отн’ошений с пот’енциальным партн’ером.

– Партнером? – Аррант грустно усмехнулся. – По крайней мере найдите в себе храбрость сказать правду, Мончар. Вам нужны наши торговые пути. Уж не знаю, сколько вы заплатили Сенату, чтобы получить лицензию безо всяких помех работать в свободных торговых зонах, но в сектор Виденда вам не пробраться никакими подкупами.

– Но вы могл’и бы отправл’ять на одном из наших фр’ахтовиков в дес’ять раз больше руд’ы, чем в дв’адцати ваших барж’ах.

– Допустим. Но за какую цену? Раньше нам приходилось платить вам за перевозку больше, чем мы могли заработать. Иначе вы не носили бы таких роскошных одеяний.

Мончар ответил не сразу:

– Нам бы хот’елось, чтобы наше партн’ерство нач’алось на прочной осн’ове. Было бы в’есьма непр’иятно, если бы «ЛЛ» оказ’алась в сит’уации, из которой нет ин’ого выхода, кр’оме как присоедин’иться к нам.

Ощетинившись, Аррант вскочил на ноги:

– Это угроза, Мончар? И что вы собираетесь предпринять? Прислать сюда ваших дроидов, чтобы захватить планету?

Мончар сделал примирительный жест:

– Мы к’упцы, а не завое’ватели.

– В таком случае прекратите говорить как завоеватель, иначе мне придется доложить об этом в Комиссию по Торговле на Корусканте.